В 1896 году ювелир Альфред Ван Клифф вместе с родственниками жены Шарлем и Жульеном Арпельсами открыл ювелирный магазин на Вандомской площади, избрав одновременно изображение Вандомской колонны гербом Дома. С тех пор нчалась славная история этого ювелирного дома. Ван Клиф и Арпельс были подвержены влиянию археологических изысканий в Египте и выпустили серию украшений с фараоновскими мотивами, в частности, гибкие ленточные браслеты с рубинами, изумрудами и сапфирами. Они же производили множество геометрических украшений с бриллиантами и другими драгоценными камнями.

К концу 1930-х  Van Cleef & Arpels начали производство обновленных брошей с листьями и цветами из рубинов и сапфиров в невидимой оправе, украшенных бриллиантами.

Примерно в 1934 году  Van Cleef & Arpels создали браслет с рисунком пчелиных сот, который во множестве производился и копировался в 1940-х. Это была широкая лента из золотых шестиугольных пластинок, на каждой из них помещался рисунок звезды с камнем, рубином или бриллиантом, в центре, с массивной застежкой в форме завитка или пряжки, усыпанной теми же камнями в невидимых оправах. "Невидимая оправа" - революционная техника крепления драгоценных камней, разработанная ван Клифом и Арпельсом в 1933 году, при которой камень закреплялся так, что металл был абсолютно невидим на передней части изделия. Для этого камни гранили прямоугольником или квадратом, а на боковых гранях прорезали желобки, куда входили металлические рельсы оправы. Изумруды из-за их хрупкости редко вставляли в невидимую оправу, а вот для более твердых сапфиров и рубинов она подходила.

В 1935 году ван Клиф и Арпельс выпустили кольцо "шар" с широким металлическим ободком, укрупнявшимся до размеров выпуклой передней части, усыпанной калиброванными камнями в невидимой оправе. В 1940-х наручные часы стали очень стильными. Самый типичный и характерный дизайн часов этого периода, "Кадены", был впервые предложен Домом Van Cleef & Arpels  в середине 1930-х годов и пользовался спросом вплоть до 1960-х. Такие часы состояли из двойной цепочки бразильских звеньев белого или желтого золота с застежкой в форме стремени, усыпанной бриллиантами, в которую были незаметным образом, вертикально, встроены часы. Этот элегантный дизайн возродился на пороге XXI века.

Традиционное различие бриллиантовых вечерних украшений и менее дорогих золотых для дневного ношения уступило место новой дихотомии: между уникальными, единственными в своем роде драгоценностями и недорогими, но стильными дизайнерскими изделиями, предназначенными для женщин, самостоятельно приобретавших себе украшения, одежду и аксессуары. Van Cleef & Arpels  первыми из именитых ювелирных домов восприняли потребность нового рынка и открыли собственный бутик в 1954 году. К 1960-м годам у них была отдельная линия для бутиков, в которой, в частности, появились такие знаменитые и популярные изделия, как забавные броши-животные и парюры "твист" из золотых и полудрагоценных бус, перевитых на манер шнурка. Вслед за "Chat Malicieux" (хитрым котом - франц.), выпущенным Домом Van Cleef & Arpels в 1945 году, в 1962 году последовал "Lion Ebouriffe" (растрепанный лев - франц.), а еще два года спустя - "Вebe Lion" (львенок - франц.), самый популярный представитель коллекции милых и практичных брошей в форме белок, жирафов, слонов, черепах и т.д. К подмигивающему коту, "Chat Malicieux", из серии анималистических украшений, начатой в предыдущее десятилетие.
 
Дом "Ван Клиф и Арпельс" в 1960-х годах добавил не менее популярных львов, сов, обезьянок, жирафов и т.д. из золота с драгоценными и полудрагоценными камнями. Со временем этот же Дом выпустил серию эксцентричных изделий в виде золотой маски льва с драгоценными камнями, форму для которых якобы подсказали молотки на дверях итальянского консульства в Нью-Йорке. Дом "Ван Клиф и Арпельс" создал целую серию таких брошей под общим названием "Гирлянда". Парижское отделение Дома Van Cleef & Arpels использовало горный хрусталь для создания своих знаменитых гарнитуров, включающих длинную цепь с подвеской, серьги и, зачастую, кольцо, из звеньев овальной или ромбовидной формы в золотой оправе с бриллиантами. Многие изделия конца 1960-х и 1970-х годов были созданы под вилянием индийского искусства.

Ван Клиф и Арпельс первыми начали производство драгоценностей, похожих на те, что носили магараджи, но слегка приспособленных к западным вкусам; эти изделия широко копировали другие ювелиры. Излюбленными мотивами Дома "Ван Клиф и Арпельс" в 1970-х годах стали индийские boteh и узоры ближневосточной керамики и ковров, которые другие ювелирные дома широко копировали и имитировали.

В 1971 году Дом Van Cleef & Arpels впервые выпустил серьги под названием "Рождественские розы", с лепестками из белых или розовых кораллов и с бриллиантовой серединкой. Этот дизайн имел большой успех, и вскоре рынок наводнили многочисленные украшения в виде цветов с лепестками из поделочных материалов или с эмалевым покрытием. Огромный успех снискало ожерелье "твист", созданное Домом Van Cleef & Arpels  в 1962 году, которое состояло из нити цветных полудрагоценных бусин, перевитой с нитью бусин золотых; оно обычно продавалось в комплекте с браслетом и кольцом того же дизайна. Браслет "твист", предложенный Домом "Ван Клиф и Арпельс" в 1962 году в составе полной парюры из золотых, жемчужных и бирюзовых бусин, дал образец для подражания многим ювелирам.

Ювелирный дом Van Cleef & Arpels входит в число тех немногих всемирно известных ювелирных имен, чьи изделия ассоциируются с роскошью, безупречностью вкуса и высочайшими стандартами качества. Среди клиентов этого ювелирного дома принцесса и принц Монако, Софи Лорен, Франсуа Трюффо, Катрин Денев, Грэйс Келли, Элизабет Тейлор и другие не менее известные персоны.Какими бы не были работы других мастеров, украшения Van Cleef & Arpels  - это всегда необычный и яркий праздник волшебства.