В структуре волоса выделяют три основных слоя:
* Внутренний мозговой слой
* Средний корковый слой
* Наружный чешуйчатый слой (кутикула)
 
Цвет волос зависит от распределения гранул пигмента в среднем слое волоса, а также от природы и характера пигмента. Действие красок для волос основано на проникновении в кутикулу и взаимодействии с цветовыми пигментами, содержащимися в среднем слое. Кутикула по структуре напоминает черепицу. При воздействии на волос щелочной среды (шампунь) чешуйки раскрываются, при воздействии кислой (бальзам) – закрываются.
 
Что может дать волосам правильное окрашивание? Краситель темных и средних оттенков наполняет ствол волоса, делая тонкий волос толще. Благодаря окраске меняется пористость волос, что помогает побороть сальность, так осветляя тяжелые жирные волосы мы делаем их более легкими и объемными, при этом волосы дольше остаются чистыми. Волосы богатых тонов отражают больше света и выглядят более густыми.

Сочетание холодных и теплых оттенков в колорировании придает волосам неповторимый блеск. Интересно, что регулярное осветление провоцирует ускоренный рост волос – осветлитель раздражает кожу головы, вызывая тем самым усиление кровообращения, и ускоряет обмен веществ, благодаря чему корни волос укрепляются и волосы растут быстрее.
 
Специальные средства для роста волос действуют по тому же принципу. Степень «вредности» краски зависит от содержания в ней таких компонентов как аммиак и перекись водорода. Чем ниже процент перекиси и аммиака, тем менее губительное влияние оказывает краска на волосы, но и стойкость ее будет меньше.

Таким образом, наиболее щадящим является тонирование волос, которое придает волосам более глубокий оттенок, не воздействуя при этом губительно на естественный пигмент, а самым агрессивным воздействием на волосы является их обесцвечивание, которое практически полностью разрушает естественный пигмент.